NOMBRE COMÚN
Cuy, Cuyo, Cobaya/cobayo, Conejillo de Indias.

NOMBRE CIENTÍFICO
Cavia porcellus

CARÁCTERÍSTICAS

Es un roedor nativo de América del Sur (Colombia, Perú, Venezuela) que hace más de 500 años ya se utilizaba como mascota. Fue llevado a Europa por los conquistadores donde se intensificó su crianza y diversificó la especie. Actualmente existen diversas variedades, siendo las más conocidas: el de pelo corto (inglés o americano), el abisinio (de pelo corto y áspero que crece en rosetas) y el peruano (de pelo muy largo y suave) algunas variedades nuevas presentan pelo rizado. El color del pelaje es, pues, muy variado, con ejemplares de un solo color y otros con combinaciones de 2 ó 3 colores, generalmente marrones, blancos y negros.

La hembra puede pesar entre 700 y 1000gr. y los machos entre 900 gr. y 1,300 kg. Són animales compactos y no tienen cola. Las uñas y los dientes les crecen continuamente durante toda la vida, por lo que hay que revisarlos para evitar problemas de salud.

CONDUCTA

El cobayo se hace oír mediante agudos chillidos para reclamar comida, agua (sonido onomatopéyico de su nombre original “Cuy”). Cuando está feliz y bien cuidado emite un sonido parecido a un ronroneo. En cambio, si se siente amenazado o molesto el sonido es más gutural. Si está excitado realiza unos saltitos conocidos como “ pop corning ”, que recuerda a las palomitas saltando en la sartén.

Posee un carácter muy manso y dócil lo que le hace un compañero ideal para los niños. Pero es un animal delicado. Son vulnerables a las corrientes de aire, a los cambios de alimentación, a los golpes de calor y a los traslados. Poseen un sistema nervioso que le hace estar siempre muy alerta y un oído sumamente fino, por lo que si se siente amenazado huirá a toda velocidad o se quedará absolutamente inmóvil como estrategia de defensa. Es muy poco probable que muerda, pero su manipulación y traslado requiere mucha delicadeza y paciencia porque necesita sentir confianza hacia su propietario. En caso contrario, estos animalitos se estresan con facilidad y pueden llegar a enfermar. Si están de buen humor pueden lamer o dan mordisquitos pequeñitos.

Suelen vivir más felices en pareja o en pequeños grupos que solos y aunque vivan en una jaula grande y confortable requieren de atención y de pequeñas salidas diarias por el piso o jardín para ejercitarse.

ALIMENTACIÓN

3 cosas importantes hay que tener en cuenta: Además de que coman un pienso balanceado especial para cobayas, son animales herbívoros, deficitarios en vitamina C y coprófagos.

Como herbívoros debe proporcionárseles diariamente vegetales y frutas bien lavadas y secadas (hay que informarse bien sobre que tipo de vegetales y en qué cantidades) como son espinacas, lechuga (no iceberg), acelgas, berros, endivias, pimiento rojo, tomate, zanahorias, manzana, naranja…

Además, deben tener en la jaula un dispensador de heno para que puedan servirse ellos mismos diariamente (no puede faltar en su alimentación).

Otra particularidad: necesitan aporte extra de vitamina C, generalmente en forma de gotas, ya que son deficitarios en esta vitamina y las mezclas pienso no son garantía de un aporte correcto de vitamina C pues esta vitamina se destruye rápidamente.

Y finalmente: necesitan reingerir las bolitas fecales, o sea, lo que ya os habéis imaginado, sí: la caca, porque aportan unas encimas necesarias para su digestión de las que no se les puede privar o enfermarían.

LONGEVIDAD
Pueden vivir entre 5 y 7 años si les ofrecemos buenos cuidados.

MADUREZ SEXUAL
2-3 meses. Recomendable que la primera cría se haga a partir de los 7 meses.

NUMERO DE CRIAS

La camada puede rondar entre 1-6 crías. El promedio está en 3 crías.

RECOMENDACIONES
Antes de adquirir un ejemplar, piensen que no porque su coste económico sea bajo, necesitan menos atención que cualquier otro animal, ya que requieren una instalación adecuada, una buena alimentación, atención y cuidados veterinarios y que nosotros como propietarios responsables debemos ofrecerles.